Volcanes y erupciones

 ¿Podrían ocurrir erupciones volcánicas en Chile como respuesta a los movimientos telúricos? Algunos expertos piensan que sí.

“Esperamos ver un ascenso en la actividad volcánica en los próximos 12 meses”, observa en la revista New Scientist David Pyle, vulcanólogo de la universidad de Oxford. Se refiere al temblor de 8.8 grados que sacudiera Chile el pasado 27 de febrero, y sucede que ni por asomo es el primero.

Una de las primeras personas en relacionar el vulcanismo chileno con los movimientos telúricos fue el naturalista inglés, Charles Darwin. En documentos que nos han quedado observa cómo un terremoto ocurrido en la costa de Chile en 1835 parecía resucitar viejos volcanes y hacer más activas a sus contrapartes vivas. Estos eventos, dicho sea de paso, no ocurren en cualquier lugar del globo terráqueo. El 80 % de ellos suceden en los bordes del Océano Pacífico, mientras que un 15 % lo hace en una faja que cruza de Este a Oeste al Mediterráneo. Ambos territorios se caracterizan no solamente por su actividad telúrica, sino también por ser “tierras de volcanes”.

Pyle y un grupo de expertos corrobaron esta observación el año pasado en Chile, demostrando que los incrementos de actividad volcánica siguen a terremotos a lo largo de la línea costera. Luego de un temblor de 8.3 grados de 1906 y uno de 9.5 en 1960, por ejemplo, fueron seguidos un año después por entre tres y cuatro erupciones volcánicas alejadas por tan sólo 500 kilómetros del epicentro; una rareza inesperada y hasta cierto punto inexplicable a no ser por su supuesta relación con lo temblores de tierra.

El terremoto de la semana pasada ocurrió en la misma sección de la falla causada por aquel otro observado por Darwin en 1835. "Usaremos mediciones por satélite del calor y de deformación, y mantendremos un ojo en todo el conjunto de volcanes, desde Llaima en el Sur hasta Tupungatito en el Norte," dice Pyle.

Por fortuna, el riesgo para la población creado por esta factible actividad volcánica muy probablemente sea mínimo. "En volcanes que hoy están activos, podremos ver un incremento de flujo y de explosiones, pero no esperamos ver un peligro aumentado significativamente. " dice.

José Langarica